Atlantikwall Centrum (Administratiegebouw / ‘Oude Casino’)

Jarenlang was het Administratiegebouw in Huisduinen een omstreden herinnering aan het oorlogsverleden van de stad Den Helder. Maar nu deze zwarte bladzijde steeds verder achter ons ligt, komen er nieuwe impulsen om de herinnering aan de betekenisvolle periode in onze geschiedenis levend te houden. Het Administratiegebouw, in de volksmond het “Casino”, werd in 1942 gebouwd voor het onderbrengen van de Duitse Marine in Den Helder. Het embleem van de artillerie is nog altijd aanwezig op de gevel van de nabijgelegen onderhoudswerkplaats. De monumentale, Neo-classicistische stijl is kenmerkend voor het Derde Rijk en verwijst duidelijk naar ontwerpen van de architect van het Derde Rijk. Honderd procent bewijs is er niet voor, maar de restanten van het Casino vertonen de signatuur van Albert Speer, de rijksbouwmeester van Hitler.

In Nederland is deze bouwstijl erg bijzonder. De Duitse bezetter zetten namelijk meestal gebouwen neer die pasten in de landelijke bouwstijl om vanuit de lucht niet herkend te worden door vijandelijke vliegtuigen. Mogelijk is in dit geval voor een statige uitstraling gekozen omdat het gebouw ook een officiersmess was. Het pand werd in 1942 in gebruik genomen als Administratiegebouw voor de Duitse bezetter. Na de oorlog werden de gebouwen tot 1992 gebruikt door zowel de Artillerie van de Koninklijke Landmacht, als die van de Koninklijke Marine. Na 1992 kwam het complex leeg te staan en is de onderhoudswerkplaats nog enkele jaren in gebruik geweest bij de kunstenaar Ruud van de Wint.

Het is een opvallend gebouw in neoclassicistische bouwstijl maar na de oorlog is het in vergetelheid geraakt. Het terrein en het gebouw vervielen. In 2009 kwam daar ook nog eens een verwoestende brand overheen waarbij het pand grotendeels beschadigd raakte.

Sinds 2019 is het pand eindelijk aangepakt en is er een bezoekerscentrum geplaatst. In de geconsolideerde ruïne is een nieuw bouwdeel geplaats dat het Atlantikwall Centrum huisvest. In de langgerekte expositieruimte kan de bezoeker kennis maken met het chronologische verloop van de Tweede Wereldoorlog, de geografie en vorm van de Atlantikwall en verhalen en gebeurtenissen uit de oorlogsgeschiedenis van Den Helder. Ook belicht de expositie de positie van de Atlantikwall in het Waddengebied en verwijst het naar de te bezoeken objecten in dit gebied.

Voor onder andere deze expositie is het educatieve programma : "Atlantikwall in de klas" gemaakt.